스니커즈 세계에 입문을 하는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 하지만 Axel Arigato는 어려운 것을 해냈다. LuisaViaRoma는 Axel Arigato의 공동 창업자인 Max Svärdh와 Albin Johansson을 만나 브랜드 창설 과정부터 핫한 트렌드가 되기 까지의 과정에 대해 들어보았다. Axel Arigato 현재 남성 여성 의류, 액세서리 등 모든 패션 분야를 디자인하고 있다. 인스타그램 등 소셜에서 마음에 드는 스타일 뮤즈에 그들의 아이템이 없을 수 없다. Max와 Albin은 디지털, 소비주의, 지속 가능성 등 현대 세계에 존재하는 모든 것을 결합하여 컬렉션에 반영하였다. 그들이 걸어온 길, 철학, 프로젝트를 들어본다.
AJ: Albin Johansson (CEO & Co-Founder)
MS: Max Svärdh (Creative Director & Co-Founder)
하나 보다는 둘이 낫다. 브랜드 Axel Arigato은 이 말을 다시 한번 더 확인한 것 같습니다. 두 분은 어떻게 일을 분리하나요 서로에게 해주고 싶은 칭찬이 있나요?
AJ: 저희는 비즈니스 측면에서는 동일한 면을 가지고 있습니다. 저는 비즈니스 분야를 담당하고 Max는 주로 브랜드 이미지와 디자인을 담당하고 있습니다. 분야가 다르지만 서로의 일을 존중하고 지원해줍니다. 저희는 빠른 결정을 하는 편입니다. 다른 것에는 연연하지 않습니다. 파트너쉽은 서로를 믿으며 자신감을 주며 이루어지고 있습니다.
MS: 저의 포커스는 브랜드와 디자인이지만 저는 17세부터 제 브랜드를 운영해왔습니다. 이커머스 사업을 비즈니스에 관한 베이스를을 배웠습니다. 저희는 둘 다 중요한 측면인 브랜드에 대해 동일한 목표와 비전을 공유합니다.
두 분은 언제 처음 만나셨나요? Axel Arigato 아이디어가 어떻게 시작되었나요? 왜 브랜드명을 Axel Arigato라고 했나요?
AJ: 저희는 친구를 통해 만났습니다. Gothenburg는 매우 작은 곳입니다. 다른 사람을 만날 가능성이 매우 큰 곳이기도 합니다. 저희는 의류와 풋웨어에 관심이 많았습니다. 그리고 저희는 다양한 연령 층과 타켓에 만족을 주는 새로운 브랜드를 만들고 싶어했습니다.
MS: 저희는 스니커즈에 가격이 매우 다양하다는 것을 보았습니다. 그리고 고품질 제품을 적절한 가격으로 출시하기 희망했습니다. 저희는 €400의 화이트 가죽 스니커즈에 대해 이해할 수 없었습니다. 우리는 새로운 아이디어와 개념을 위한 플랫폼으로 현대적인 무언가를 만들기를 희망했습니다.
당신들의 패션과 무관했던 배경은 당신들의 브랜드와 디자인에 어떠한 영향을 주었다고 생각하세요? 그리고 “고정 관념을 벗어나는” 아이디어는 무엇을 의미하나요?
AJ: 2014년 Axel Arigato를 출시했을 때, 우리는 많은 것에 의문을 가지고 있었습니다. 어떻게 만드는지, 고객이 실제로 희망하는 것, 고객이 어떻게 소통하길 원하는지 등을 질문했었습니다. 그 결과 저희는 고객이 정말 원하는 것을 브랜드에 반영했습니다. 저희는 브랜드를 출시하고 첫해에는 유통 판매 없이 커뮤니케이션으로만 판매를 진행했습니다. 그리고 일반적인 시즌 제품과는 상관없이 매주 제품을 출시했습니다. 저희는 일반적인 시즈널 컬렉션, 컨셉, 스토리에 의미를 주지 않고 트렌디에 주력을 다했습니다. 저희는 새로운 제품에 대한 수요와 재고 시스템에 응답하기 위해 짧은 공급망을 만들었습니다. 위클리 매장에서 이벤트를 주최했습니다. 팝업 스토어의 개성 있는 인테리어로 브랜드 이미지를 확보했습니다. 현재는 우리와 비슷한 아이디어를 가진 브랜드가 많지만 이렇게 강한 이미지를 표출한 브랜드는 2014년 당시에는 저희가 유일한 브랜였습니다. 생산성에만 의존하지 않고 고객과 함께 완성한 브랜드이기에 더욱 기쁘게 생각합니다.
MS: 이 브랜드는 변화가 많은 마켓에 지속적으로 적응할 수 있기 때문에 성공을 이루었습니다. 저희는 쉬지 않고 재창조하고 고객이 무엇을 희망하는지 듣습니다. 차세대 소비자들과 이벤트를 함께합니다. 많은 브랜드들이 쉬운 아이디어를 적용하는데 실패했습니다.
스트릿웨어와 스니커즈에 끌린 가장 큰 이유는 무엇인가요? 스트릿웨어의 미래는 어떨 것이라고 생각하세요?
MS: 저희는 항상 스니커즈에 대한 열정을 가지고 있었습니다. 둘 다 이전에 관련된 업계에서 일했고 무언가 누락되었다고 생각했습니다. 스니커즈는 매우 매력 있는 패션 아이템이고 많은 디자인으로 표현할 수 있다는 장점이 있습니다.
AJ: 코로나 바이러스 이전에는 캐주얼 패션이 강력한 트렌드였지만 현재는 편안한 디자인의 패션의 수요가 높아지는 것을 볼 수 있습니다. 현재 모든 것이 “스트릿웨어”로 통일되어 불리긴 하지만 저에게는 사람들이 변화하고 더 캐주얼하고 더 넓은 문화와 연결된 것을 입고 싶어하는 사고 방식이라고 생각되었습니다.
Gothenburg에서 성장을 한 두 분이 브랜드 또는 기업을 운영하는 방식에 어떤 영향을 미친다고 생각해세요? Axel Arigato의 미래에 스킨디나비아적인 운영 방식이 적용될 예정인가요?
MS: 미니멀리즘은 우리들의 뼈에 스며들어 있습니다. 스토어 디자인, 제품, 인테리어, 패키징, 그래픽 등에 모두 반영됩니다. 이 지역에는 특정 패션 사업이 없기 때문에 저희는 외부에서 많은 것을 배우게 됩니다. 저는 이러한 조건이 흥미로운 관점을 준다고 생각합니다.
AS: 저희는 첫날부터 글로벌 기업이 될것을 결심했습니다. 스웨덴과 스칸디나비아는 저희에게 언제나 홈 마켓입니다. 하지만 너무 작은 시장입니다. 그래서 국제화 된 브랜드로 다른 마켓에 진입할 것을 첫날부터 생각했습니다. 다른 문화, 마켓, 유동성을 보는 것은 저희들의 DNA입니다. 저희에게 세계적인 트렌드를 이해하는 것은 매우 중요합니다.
디자인은 언제 완성되고 무엇에 의해 영향을 받으시나요? 새로운 관점을 어뗳게 유지하세요? 스니커즈 세계에서 Axel Arigato는 무엇인가요?
MS: 저에게 많은 것들이 영향을 미치지만, 저는 일상 생활에서 영감을 찾는 경향이 있습니다. 저는 주변에서 있는 것들에게 반응하며, 끊임없이 여행하거나 새로운 사람들을 만나며 무언가를 창조합니다. 소셜 미디어와 디지털 콘텐츠도 영감의 큰 원천입니다. 하루의 끝에서, Axel Arigato은 고객을 위한 브랜드입니다. 저희는 실제로 착용할 수 없는 아이템은 만들지 않을 것입니다.
AJ: 소비자와 일관된 제품 혁신에 대한 깊은 이해와 함께 열린 태도가 우리에게 도움이 될 것이라고 생각합니다. Axel Arigato는 제품 그 이상입니다. 경험을 강조하여, 긍정적인 플랫폼으로 브랜드를 만들고 소비자와의 진정한 연결을 위조하여 Axel Arigatoato의 세계로 초대하는 것을 목표로 합니다.
현재 Covid-19로 인해 많은 기업들이 고통을 받는 시기를 보내고 있습니다. 귀하의 브랜드는 이커머스 또는 밀레니얼의 판매 방식을 꾸준히 이어가고 있는 것으로 알려져 있습니다. 이러한 시스템을 어떻게 결정하시게 되었나요? 현재 상황과 디지털 방식으로 일하는 것에 대해 무엇을 말할 수 있을까요?
AJ: 2014년에 런칭했을 때 DTC 브랜드로 순수하게 일하면서 브랜드 구축에만 집중할 수 있었습니다. 저희는 온라인으로 브랜드 인지도를 확산하는데 집중했습니다. 온라인의 매력은 제한은 없다는 것입니다. 신속한 응답을 받을 수 있습니다. 이러한 장점은 기존 채널로는 불가능합니다. 현재 상황이 디지털로 우리를 이끌고 있는 것 같습니다.
Axel Arigato는 2020년을 어떻게 보냈나요?
AJ: 우리는 온라인 존재에 초점을 맞추어야 했습니다. 저희는 온라인 마켓을 활용했고IG, Tik Tok, 디지털 이벤트 등 온라인 상으로 고객과의 커뮤니케이션을 시도했습니다.
브랜드의 “큰 돌파구“는 무엇이었나요? 마침내 그것을 완성했다고 느꼈던 때는 언제인가요?
AJ: 우리는 런던에 플래그십 스토어를 열었고 그곳을 찾은 고객들을 보고 우리가 무언가 해냈구나 라는 생각을 했습니다. 그리고 저희들 고향 스웨덴이 아니라 런던 소호에 있는 저희 브래드의 매장을 본 순간 인생의 여러 과제 중 하나를 완성했다는 느낌을 받았습니다.
MS: 2019년 코펜하겐에서 개최된 포스트휴먼 페스티벌이 기억에 납니다. 500명 이상의 고객을 맞이했으며 IAMDDB, 애니메이션 과 같은 훌륭한 아티스트 라인업을 선보였습니다.
Instagram에서 엄청난 존재감을 가지고 있으며 이는 고객이 브랜드와 개인적인 방식으로 연결된다고 느끼게 하는 데 도움이 됩니다. 이것이 어떻게 브랜드의 가시성을 형성하는데 도움이 되었을까요? 현재의 마케팅 전략은 무엇입니까?
MS: 디지털 세계는 우리에게 매우 중요합니다. Axel Arigato는 지면 잡지보다는 인스타그램에서 더 볼 수 있습니다. Instagram과 같은 플랫폼은 매일 소비자 기반과 소통하고 강력한 관계를 구축하는 것과 관련하여 우리에게 촉매제가 되어 왔습니다. 하지만 디지털 세계는 끊임없이 변화하고 있기 때문에 언제나 새로운 것을 고심해야 한다고 생각합니다.
2014년부터 매주 수요일에 한 번씩 뉴 컬러웨이와 디자인을 런칭하고 있습니다. 이러한 아이디어는 어떻게 시작되었나요?
AJ: ‘Drop of the Week’은 브랜드가 소비자와 함께 빠르게 변하는 수요와 공급이 균형을 이루는 브랜드를 만들고 싶다는 희망에서 이루어졌습니다. 매일 빠르게 변화하는 세상을 통해 진화의 필요성을 높이는 문화를 조성하는 것이 중요합니다. 대중의 의견을 듣고 변화에 대응하지 않는다면 비즈니스가 이루어질까요?
MS: Drop of the Week 컨셉은 지속적인 피드백을 받을 수 있도록 합니다. 고객과 대화를 하는 방식이기도 합니다. 이러한 피드백은 우리를 성장하게 한다고 생각합니다.
당신이 좋아하는 스니커즈는 무엇입니까? (죄송하지만 Axel Arigato를 제외한 스니커즈를 말해주세요)
MS : Northwave Sorle Boots
AJ: 나이키의 ACG
인플루언서들과 많은 일을합니다. 왜 고객이 그들과 너무 많은 관련이 있다고 생각하십니까? 인플루언서 마케팅의 미래는 어떤 것일까요?
AJ: 사람들은 항상 누군 가를 올려다 보았고 항상 있을 것입니다. 소셜 미디어는 일반 사람들에게 과거에만 유명 인사에게 주어진 기회를 주었습니다. 따라서 이 현상은 너무 빨리 증가했습니다. 성장은 아마 한 지점에서 포화 것입니다.
패션의 미래는 지속 가능성에 있습니다. 우리는 디자이너와 소비자가 보다 의식적인 방향으로 변화하는 시대에 있습니다. Axel Arigato는 지속 가능성을 어떻게 생각하나요? 패션 산업은 어떻게 더 지속 가능성을 위해 노력할 수 있습니까?
MS: 모든 산업의 미래는 지속 가능성 철학을 바탕으로 해야 한다고 생각합니다. 지속 가능한 제품을 개발하기 위해 노력하고 있습니다. 더 이상 사용하지 않는 Axel Arigato 제품을 재 판매를 하거나 기부하는 등의 액션도 좋은 예라고 생각합니다.
AJ: 2020년 가을/겨울 컬렉션의 95%가 재활용 또는 100% 유기농 재료로 완성하는 등 지속 가능성을 위해 내디뎠습니다. 제품의 솔은 모두 20 % 포스트 산업 고무 폐기물로 구성되어 있으며, 이는 우리가 우수한 품질을 보장하기 위해 오늘 제공 할 수 있는 것입니다. 게다가, 우리는 항상 우리의 비즈니스 패키지, 바이오 제품 재료 및 포장, 물류, 매장, 가죽 소싱의 모든 과정을 관리합니다. 엄격하게 선택된 파트너와 함께 비즈니스를 진행합니다. 저희 브랜드의 프로젝트 중 하나는 지속 가능성을 바탕으로 성장하는 것입니다.
판데믹 시기의 경험은 어떠한 변화를 주었나요?
AJ: 저는 여행하는 것을 좋아합니다. 집에 머무르는 것은 어떤 면에서 매우 좋았지만 전 세계의 파트너와 고객을 만나기 위해 다시 여행하기를 기다립니다.
Axel Arigato의 다음 단계는 무엇일까요? 2021년에는 무엇을 기대할 수 있을까요?
AJ: 더 큰 매체를 비즈니스를 확장하는 데 중점을 두고 있습니다. 현재의 상황이 지난 6개월 동안 온라인을 향한 많은 초점을 옮겼지만, 우리는 여전히 우리의 물리적 소매를 믿고 있습니다. 최근에는 독일에 2개의 신규 매장을 오픈했습니다. 하나는 뮌헨에, 다른 하나는 함부르크에 오픈했습니다. 앞으로 두바이와 파리에 스토어 오픈과 런던의 다른 곳을 찾고 있습니다.
Max와 Albin에게 특별한 감사를 드립니다.
Portraits of Max & Albin by Josefine Laul
