Figlia di un professore universitario, Rei Kawakubo studia Belle Arti alla Keio University. Dopo la laurea lavora nella pubblicità, ma presto perde interesse nel settore, e nel 1967 inizia a lavorare come stilista freelance. Sei anni dopo, nel 1973, lancia il suo brand Comme des Garçons, e la sua visione avanguardista che trova piacere nella contraddizione riesce da subito ad attirare l’attenzione, creando immediatamente un seguito tra i personaggi più influenti del mondo della moda. Comme des Garçons Play, la linea di abbigliamento per bambini, ha uno stile astratto e destrutturato ed è l’emblema per eccellenza dell’anti-moda.