Dries van Noten nasce in una famiglia dall’antica tradizione sartoriale: suo padre possedeva un negozio di abbigliamento maschile, mentre suo nonno era un rinomato sarto. Nel 1981 si laurea insieme alla classe degli "Antwerp Six" e ancora prima di ottenere la laurea le sue collezioni create da studente ricevono riconoscimenti importanti. Nel 1985 fonda il proprio brand che, fin dal lancio della prima collezione a Londra, ottiene popolarità internazionale. Lo stile del brand è caratterizzato dall'utilizzo di stampe, spesso etniche, colori e tessuti originali, e capi costituiti a più strati. L'utilizzo di forme classiche abbinate a materiali tecnologici e sperimentali, per la realizzazione di capi nell'antica tradizione sartoriale, rappresentano un tratto distintivo del designer.