Los archivos de Nike están repletos de modelos y diseños listos para regresar bajo los reflectores cada año. Su valor como íconos del pasado es fácil de reconocer, pero también es claro que muchas siluetas vintage pueden relanzarse con éxito en el mercado actual y adaptarse perfectamente a los gustos contemporáneos.
Air Kukini es solo uno de los muchos modelos “en reserva” de Nike. Sin embargo, la historia de este modelo tiene raíces particularmente profundas; está estrechamente relacionada con un ambicioso proyecto de la empresa y, sobre todo, con la así llamada Historia de los 5 Puntos.
En 1999, después de años de éxitos en tecnología que habían dado como resultado el lanzamiento de los modelos comerciales Talaria y Foamposite, Nike se enfoca en crear zapatos de alto nivel para mejorar el rendimiento deportivo de sus atletas. Así, nace el Alpha Project. Ken Black creó (con la aprobación de la junta directiva de Nike) un logotipo con 5 puntos asociado con el proyecto en cuestión. Nike necesitaba un logo que hiciera reconocible la sección de deportes de alto rendimiento de la empresa, pero que pudiera integrarse armónicamente con el swoosh, sin eclipsarlo. Muchos modelos del Alpha Project han caído en el olvido, algunos se han convertido en un objeto de culto en los mercados japoneses secundarios y otros, como el Air Presto y el Air Kukini, siguen siendo recordados.
La historia de Kukini se entrelaza con la historia del diseñador Sean McDowell, quien, trabajando junto al atleta de triatlón Mark Allen, se da cuenta de un problema fundamental al que se enfrentaban muchos atletas. Quienes practicaban este tipo de deporte se refrescaban echándose agua en la cabeza, que luego se derramaba por las piernas y se metía en los zapatos, empapando las suelas y empeorando su rendimiento. McDowell se da cuenta que para mejorar el zapato, la mejor solución era perforar las suelas para drenar el agua. Otro detalle que llevó la sneaker al siguiente nivel fue la creación de una jaula de silicona que compensa la falta de cordones del modelo, manteniendo el pie firmemente dentro de la suela. A lo largo de los años, Air Kukini se ha convertido en un modelo bien establecido dentro del mundo del lifestyle y ha mantenido todas las características que en el año 2000 estaban reservadas exclusivamente para el mundo del deporte profesional, incluida una suela Duralon extremadamente duradera, que forma la base de la parte superior de malla del modelo.
Unos veintidós años después de su primer lanzamiento, vemos la Nike Air Kukini de nuevo en los negocios con su silueta OG. Aunque hace tiempo que no se reintroduce la estructura OG, durante la última década hemos visto algunas Kukini: en 2012 se creó un modelo híbrido con la suela Free Run y, más recientemente, en 2020, una versión híbrida con el Stüssy, utilizando la suela del Spiridon Cage.
La última versión se lanzará el 26 de mayo, en la combinación de colores Leopard, seguida de Lemon Venom y Topography.
