In der sich immer weiterentwickelnden Modebranche gilt die Luxus-Upcycling-Marke BETTTER als ein Leuchtturm der Innovation und Nachhaltigkeit. Gegründet wurde sie von der ehemaligen Modedirektorin von Vogue Ukraine, Julie Pelipas. BETTTER hat sich auf das Upcycling von Restbeständen an Herrenbekleidung zu funktionalen Damenanzügen, die so gefertigt werden, dass sie die weibliche Form gekonnt betonen, spezialisiert. Sustainable Design Algorithms (SDAs) werden eingesetzt, um unverkaufte Herrenbekleidung in neue Kleidungsstücke umzuwandeln. Julies Inspiration entspringt der Notwendigkeit, die Vorurteile gegenüber traditionellen Damenanzügen zu überwinden, und zielt darauf ab, Fashion-Pieces zu kreieren, die Frauen Tragekomfort bieten und ihre Selbstsicherheit stärken. Als Botschafterin der No More Plastic Foundation, Gründerin von BETTTER und Allround-Stimme für nachhaltige Mode unterstreicht sie die entscheidende Bedeutung der Skalierung von Upcycling-Technologien für eine nachhaltige Zukunft. Wir haben mit Julie über BETTTER, Upcycling und die Zukunft der Mode gesprochen. Lesen Sie weiter, um mehr über ihre visionäre Reise und ihre Pläne zur Revolutionierung der Branche zu erfahren.
Julie, könnten Sie uns mehr über die Vision, auf der BETTTER basiert, erzählen? Was hat Sie dazu inspiriert, eine Upcycling-Modemarke zu gründen?
Ich glaube, jeder Akteur in unserer Branche hat ab und zu das Gefühl, „die Branche bricht zusammen und wir sind zu weit gegangen“. Das Konzept von BETTTER entstand in meinem Kopf, als ich noch bei VOGUE war. Wenn man die Branche von den Medientüren aus betrachtet, bekommt man eine 360-Grad-Perspektive auf alle „guten und schlechten“ Aspekte. Man sieht, „wie die Wurst gemacht wird“. Und was ich dauerhaft registriert habe, ist, dass jeder, unabhängig von der Größe des Unternehmens, in derselben Falle gefangen ist – den Zyklen und Saisons, die von alten Mustern der Liefer-/Produktionssysteme bedient werden und infolgedessen übermäßige Lagerbestände und null Lösungen für einen möglichen nächsten Lebenszyklus dieser Kleidungsstücke produzieren. Und dann haben wir diese hässlichen Geschichten, über die niemand reden möchte, wo Kleidung verbrannt, weggeworfen oder (im besten Fall) für immer als ungenutzter Lagerbestand aufbewahrt wird. Ich schätze die beeindruckende Anzahl von Start-ups im Recyclingbereich, also Downcycling – das Gegenteil von Upcycling. Aber wir können es noch viel nachhaltiger und intelligenter machen. Und was mich am meisten überrascht hat, ist, dass es in diesem Bereich noch nicht so viele Akteure gibt. Upcycling als Methode wurde dramatisch an den Rand gedrängt: Es wird als eine Art Kunst-/Patchwork-Ding wahrgenommen, das nichts mit Technologien und einer langfristigen Perspektive für gesundes Wachstum zu tun hat. Es wird also nicht darin investiert, es wird nicht erforscht und es wird nicht daran geglaubt. Ich hatte das Gefühl, dass ich zu lange nur am Reden war, also wollte ich in das Geschäft einsteigen und mich wirklich für das einsetzen, was als abfallfreie Zukunft versprochen wird.
Wie funktioniert der Designprozess bei BETTTER und wie unterscheidet er sich von traditionellen Designprozessen, die kein Upcycling beinhalten?
Bei BETTTER arbeiten wir im Bereich des Redesigns und beginnen mit der Bestandsanalyse von Lagervorräten, die wir mit unserer eigenen Software automatisieren. Da wir mit Marken zusammenarbeiten, besteht die allererste Phase des kreativen Prozesses in einer sorgfältigen Untersuchung des Erbes und der Geschichte der Marken, damit bei der Neugestaltung von Kleidungsstücken die Kern-DNA erhalten bleibt und respektvoll neu interpretiert wird. Dieser materialorientierte Ansatz stellt sicher, dass jedes Kleidungsstück einzigartig ist und dass die vorhandenen Ressourcen optimal genutzt werden. Im Gegensatz dazu beginnt traditionelles Design oft mit einem Konzept oder Trend, gefolgt von der Beschaffung neuer Materialien, um diese Vision zum Leben zu erwecken. Unser Prozess dreht dieses Modell um und legt den Schwerpunkt auf die Kreativität innerhalb der Grenzen vorhandener Materialien.
Upcycling wird aufgrund der Einzigartigkeit der verfügbaren Materialien oft als ein kleinmaßstäblicher Prozess zur Herstellung einzigartiger Einzelstücke angesehen, aber Ihre Kleidungsstücke sind in verschiedenen Größen erhältlich, was Upcycling-Mode kommerzieller macht. Wie hat BETTTER es geschafft, Upcycling zu skalieren?
Dies ist eine Abweichung in eine Nischenpraxis, die näher an der Couture liegt, als ein skalierbares Geschäft, das im Kontext des schlecht erforschten Bereichs der Lagerbestände selbst verwurzelt ist. Es gibt nämlich einen solchen Mangel an Daten [über Lagerbestände], dass man überwiegend davon ausgeht, dass Lagerbestände von Natur aus eine Charge einzigartiger Kleidungsstücke sind. In einigen Fällen bringen die Leute Upcycling fälschlicherweise mit der Reproduktion von Vintage- oder Second-Hand-Kleidung in Verbindung, was so weit von der Realität entfernt ist. Die Tiefe pro SKU in einigen Lagerbeständen kann fast so groß sein wie die Gesamtkollektion. Die Art und Größe Lagerbestände sind immer unterschiedlich, und deshalb konzentrieren wir uns so sehr auf die Technologie hinter dem Produkt. Es ist eine Henne-Ei-Situation – ein solches Produkt wäre ohne Technologie nicht skalierbar, aber es ist auch unmöglich, Technologie ohne Produkt zu entwickeln. Also machen wir beides. Dieses Modell macht Upcycling-Mode nicht nur kommerziell rentabel, sondern setzt auch einen Präzedenzfall für andere Marken und zeigt, dass Nachhaltigkeit und Skalierbarkeit koexistieren können.
Ihr persönlicher Werdegang hat die Ausrichtung von BETTTER stark beeinflusst. Wie bringen Sie Ihren persönlichen Stil und Ihre Vision mit den kommerziellen Anforderungen einer erfolgreichen Modemarke in Einklang?
Ich habe meine ganz persönliche „No Bullshit“-Richtlinie, die im Grunde ein sehr strenger „Realitätscheck“ ist, den wir auf jedes Kleidungsstück anwenden, das wir herstellen. Ich scherze immer, dass ich Kleidung für nüchterne Zeiten entwerfe. Spaß beiseite, ich glaube, dass funktionale Kleidung von hoher Qualität und mit guter Passform, die den Ansprüchen moderner Frauen entspricht, grundlegende Antworten auf alle Fragen zur Nachhaltigkeit bietet. Ich entwerfe Kleidung mit dem weiblichen Blick im Hinterkopf. Damit sie ihre eigenen Stunts machen kann. Mein persönlicher Werdegang ist natürlich die Wurzel dieser Vorstellung. Ich bin der lebende Beweis dafür, wie Kleidung Sie stärken und Ihnen helfen kann, Ihren eigenen Lebensweg zu finden.
Was würden Sie aufstrebenden Designern, die sich für Nachhaltigkeit begeistern und Upcycling in ihre Marken integrieren möchten, raten?
Mein Rat an aufstrebende Designer ist, bei Design und Produktion innovativ zu sein. Arbeiten Sie mit anderen in der Branche zusammen, die Ihre Werte teilen, und haben Sie keine Angst, zu experimentieren und Risiken einzugehen. Es ist auch wichtig, sich ständig über neue Technologien und Methoden für nachhaltige Mode zu informieren. Und schließlich: Seien Sie geduldig und beharrlich; der Aufbau einer Marke, die wirklich Nachhaltigkeit verkörpert, erfordert Zeit und Hingabe, aber die Wirkung, die Sie erzielen können, ist die Mühe wert.
Wie stellen Sie sich die Zukunft nachhaltiger Mode und Kultur vor und wie will BETTTER zu dieser Zukunft beitragen und sie weiterhin gestalten?
Bildung und kontinuierliche Forschung. Derzeit gibt es keine speziellen Programme für Upcycling. Es ist für uns von entscheidender Bedeutung, aufstrebenden Designern dieses Wissen, diese Daten und Werkzeuge zur Verfügung zu stellen. Wir möchten diese neue Denkweise fördern, die sich darauf konzentriert, mit bereits vorhandenen Materialien zu arbeiten, anstatt neue zu schaffen. BETTTER plant, zu dieser Zukunft beizutragen, indem wir die Grenzen der Upcycling-Technologien weiter verschieben, Partnerschaften mit anderen nachhaltigen Marken fördern und uns für einen systemischen Wandel in der Branche einsetzen. Wir möchten führend sein und zeigen, dass High Fashion und Nachhaltigkeit koexistieren und gemeinsam gedeihen können, und andere dazu inspirieren, gemeinsam mit uns eine verantwortungsvollere und schönere Modelandschaft zu schaffen.
